Używając różnych narzędzi tokarskich lub innych narzędzi skrawających na tokarce, można obrabiać szeroki zakres powierzchni obrotowych, w tym wewnętrzne i zewnętrzne powierzchnie cylindryczne i stożkowe, gwinty, rowki, powierzchnie czołowe i powierzchnie konturowe. Tokarki umożliwiają również wykonywanie takich operacji, jak wiercenie, pogłębianie, rozwiercanie i gwintowanie za pomocą wierteł krętych, pogłębiaczy, rozwiertaków, gwintowników, matryc i narzędzi do radełkowania. Precyzja obróbki może sięgać IT8–IT7, przy wartościach chropowatości powierzchni (Ra) w zakresie od 1,6 do 0,8 μm. Toczenie jest powszechnie stosowane w przypadku części o pojedynczej osi obrotu, takich jak proste wały i standardowe elementy tarcz lub tulei. Dzięki dostosowaniu ustawienia przedmiotu obrabianego lub odpowiednim modyfikacjom tokarki możliwa jest również obróbka części wieloosiowych (np. wałów korbowych, mimośrodów) lub krzywek tarczowych. Do produkcji pojedynczych-elementów lub małych-partii zazwyczaj do wałów, tarcz i tulei wybiera się wszechstronne tokarki poziome lub tokarki CNC. (Tokarki CNC dzieli się na typy pionowe i poziome: pionowe tokarki CNC obsługują części tarczowe-o dużej średnicy, podczas gdy poziome tokarki CNC-, które można dalej podzielić na modele ekonomiczne, standardowe i modele z centrami tokarskimi,-obsługują długie wały lub części z małymi tarczami.) Duże części o dużych średnicach, ale krótkich długościach (stosunek długości-do- średnicy 0,3–0,8) są zwykle obrabiane na tokarkach pionowych. Tokarki rewolwerowe są preferowanym wyborem w przypadku seryjnej produkcji małych-{24}}średnich-wałów i tulei o złożonych profilach, otworach wewnętrznych i gwintach. Do masowej produkcji małych, stosunkowo prostych części,-takich jak śruby, nakrętki, łączniki rurowe i tuleje,-pół-powszechnie stosuje się tokarki półautomatyczne i automatyczne; chociaż zapewniają one wysoką produktywność, generalnie zapewniają niższą precyzję obróbki.
Dzięki postępowi technologicznemu procesy toczenia są obecnie stosowane w ultra-wysokiej-precyzyjnej produkcji. Na przykład „toczenie lustrzane” przy użyciu-jednoostrzowych narzędzi diamentowych na ultra-tokarkach precyzyjnych umożliwia obróbkę elementów optycznych i soczewek na podczerwień, osiągając chropowatość powierzchni na poziomie-nanometrów i wyjątkową dokładność kształtu.
