Toczenie to proces obróbki, podczas którego narzędzie skrawające usuwa materiał z obracającego się przedmiotu obrabianego; jest to forma obróbki tokarskiej. Proces opiera się na koordynacji obrotu przedmiotu obrabianego z liniowym lub krzywoliniowym ruchem narzędzia tnącego. Dzięki wymianie narzędzi, takich jak wiertła, wiertła do pogłębiania lub rozwiertaki, można również wykonywać operacje takie jak wiercenie i pogłębianie. Toczenie nadaje się do wytwarzania części, takich jak wały, tarcze i tuleje, i umożliwia obróbkę powierzchni obrotowych,-w tym wewnętrznych i zewnętrznych powierzchni cylindrycznych, powierzchni czołowych, powierzchni stożkowych i gwintów. Ze względu na precyzję obróbki proces ten dzieli się na toczenie zgrubne (gatunek IT11) i toczenie wykańczające (gatunki IT10–IT7); Do specjalistycznych technik zalicza się toczenie lustrzane, które pozwala uzyskać chropowatość powierzchni Ra 0,04–0,01 μm oraz toczenie dekoracyjne, które pozwala na uzyskanie wzorów zdobniczych. Kluczowe zalety tego procesu obejmują wysoką dokładność pozycjonowania, stabilne działanie skrawania, przydatność do wykańczania metali nieżelaznych.i prostą geometrię narzędzia.
Ewolucja tokarki rozpoczęła się od starożytnego sprzętu-napędzanego przez ludzi. W 1797 r. brytyjski inżynier Henry Maudslay położył podwaliny pod nowoczesną tokarkę, wynajdując wózek narzędziowy napędzany-śrubą pociągową-, natomiast w 1845 r. amerykański wynalazca Stephen Fitch opracował tokarkę rewolwerową, zwiększając możliwości automatyzacji. Napędy z silnikami elektrycznymi stały się powszechne na początku XX wieku, po rozwoju technologii-sterowanej programowo w latach pięćdziesiątych XX wieku i szybkim rozwoju tokarek CNC (sterowania numerycznego) w latach siedemdziesiątych XX wieku, a wszystko to przyczyniło się do ciągłej poprawy precyzji i wydajności obróbki.
